坨坨摸了摸红肚兜上的红牡丹，脸上笑开了花，当场就把衣服脱了，换上了红肚兜。故意到青芽儿跟前晃了晃，云善，我的新肚兜好看吗？
云善笑嘻嘻地摸了摸坨坨的肚子，好看。
青芽儿扭头看了一眼坨坨带花的肚兜，低下头又看看自己纯色的绿肚兜，眼睛滴溜溜地转了一圈，手在肚兜上抹了一把。那肚兜上出现了一朵红红的大牡丹，比坨坨肚兜上的牡丹颜色还红。
坨坨一直都注意着青芽儿，看他变了肚兜，得意地说，我的肚兜都是小丛一针一线绣的。说着就从乾坤袋里往外掏肚兜。一掏掏了二十多条挂在两边手臂上，十分富有的模样。
坨坨晃了晃手臂，这条带荷花的是我去人贩子窝点卧底立功得到的红布。
坨坨又指着身上穿的红牡丹肚兜，这是我去邪教卧底，花旗给我买的。有三块红布，还要再做两个肚兜。
青芽儿看着坨坨的得意样子，拉着秋水的手说，伯伯，我也要肚兜。我要绿肚兜。
红肚兜好看。坨坨说。
青芽儿不同意，绿的好看。
坨坨知道云善喜欢绿色，不找云善，找旁边的小丛问，小丛，你说哪个好看。
坨坨和青芽儿都挺了挺肚子，想让小丛选自己。
都好看。小丛说。
云善摸摸青芽儿的肚子，又摸摸坨坨的肚子，都好看。
选一个最好看的。青芽儿说。
云善纠结的来回看，觉得左边的好看，右边的也好看。
秋水没让云善为难，红的好看，绿的也好看。不同妖怪喜欢不同颜色。
给你们讲些故事吧。他岔开话题。
坨坨和小丛很高兴，他们喜欢听故事。
故事要说到二百年前。秋水笑着回忆。
二百年，在秋水还是个竹笋的时候，总能听到一个人类孩子在窗户里读书。他一点点地长高，那个人类孩子也在慢慢长高。
十年过后，人类孩子已经长成了一个大人。娶了妻子。
不变的是，每天都有读书声从窗户里传出来。那个人类会读很多书。
起初，秋水听到读书声觉得很枯燥。后来听着听着就开始琢磨书里的事。也从书里听到了关于外面世界的事。
他是竹子精，根扎在泥里，还没化形，不能走动，无法见识更多的东西。他变得好奇，想知道外面的世界是什麽模样。
于是，屋里的人读书，秋水就跟着默念。一遍又一遍，一天又一天，一年又一年。渐渐地，秋水喜欢上了读书。
一天又一天，一年又一年，书房里换了一个又一个人。秋水已经想不起来，窗户后的读书的人换了多少个。
在一个寂静的雪夜，窗户里泄出黄色烛光，秋水听着屋子里少年的读书声。忽然之间，脑袋一片空白，再睁眼，发现自己竟然长了手脚。他化形成人了。
秋水最想做的是就是读书。他变成人，成了窗户里少年郎的同窗。和少年一起四处求学。
故事讲了一下午，不知道不觉，太阳已经往山下落。
花旗、西觉和兜明来到竹林。
这麽快就傍晚了呀。坨坨看到竹林里已经暗下来了。
回去吃饭了。兜明说。
回到小院，叫上闻青山、小柳和秦愈之，大家一起下山。青芽儿拉着秋水要一块跟下去。
秋水说，马上就天黑了，今天他们肯定不走。
青芽儿扭头看向坨坨。
坨坨点头，晚上我们不走。
想到今晚没交租房钱，坨坨说，一会儿我们可能还上来。
你们现在下去干什麽？青芽儿问。
吃饭呀。坨坨说，我们要吃饭的。
秋水没下去，青芽儿跟着他们一起下了山。
青芽儿白天很少下山，趁着天还亮，他兴致勃勃地拉着云善，和坨坨一起把茅草屋附近都逛了一遍。
逛完一遍天已经黑了，青芽儿有些遗憾，我还没去村里看呢。
明天早上再去呗。坨坨说，回去吃饭了。
房屋的主人下午来找秦愈之要钥匙，没见到人，现在又来了。秦愈之说要再租一个晚上，房屋主人拿了钱，高兴地离开。
晚饭是在屋里点了蜡烛吃的。
青芽儿第一次吃人类的食物，吃得很小心。他不会用筷子，和云善一起用勺子吃饭。
好吃吧？云善笑眯眯地问青芽儿。
好吃。青芽儿点头。
秦愈之吃完一碗饭，问西觉，女鬼今晚真不来了？